Al jaren droomde ik ervan om trotse eigenaar te zijn van een voedselbos. Tijdgebrek maar vooral ook geld- en grondgebrek zorgden ervoor dat de realisatie ervan in het vriesvak der onvervulde wilde dromen bleef steken. In het najaar van 2024 kwam er echter snel verandering in. Toevallig zag ik een magnifiek stukje grond te koop in een uithoek van de gemeente Kalmthout, op een boogscheut van mijn woning. Ik was op slag verkocht. Ik zou het kunnen gebruiken als kwekerij voor mijn tuinbedrijf of nog beter: ik maak er een voedselbos van!! Zonder al te veel na te denken over wat dan wel de bedoeling zou zijn van dat voedselbos- dat zou zich later wel uitkristalliseren- heb ik de grond gekocht en ben ik aan de slag gegaan.
Toen ik De Gagelvelden voor het eerst zag, voelde het alsof de plek op mij wachtte. De natte beekvallei, de rijke geschiedenis van de grond, en de ruwe, ongepolijste charme van het landschap gaven me meteen inspiratie. De grond was prachtig omzoomd door grote hagen en volwassen bomen wat het een microkosmos van biodiversiteit maakt te midden de ecologische woestijn van de agro- industrie. Natuurlijk voelde het ook overweldigend: de grond was overwoekerd door bramen, brandnetels en ed en dus grotendeels onbegaanbaar. De natuur leek onverschillig tegenover mijn plannen. Maar elke stap in dit proces leerde me iets nieuws – over de natuur, maar ook over mezelf en mijn plek in het universum.
Het voedselbos werd voor mij een oefening in geduld en nederigheid. Het leerde me om eerst te observeren voordat ik ingreep, om fouten te omarmen als kansen om te leren, en om te vertrouwen op het ritme van de natuur. In deze blog deel ik die lessen met jou, samen met de praktische kennis die ik onderweg heb verzameld.
De Gagelvelden zijn voor mij veel meer geworden dan een project. Het is een plek waar ik verbinding voel – met de grond onder mijn voeten, met de bomen die ik heb geplant, en met de mensen die dit avontuur met mij delen. Mijn hoop is dat dit ook jou kan inspireren om jou natuurdromen waar te maken, hoe groot of klein die ook moge zijn.
Hieronder zie je enkele foto’s van hoe we het perceel aantroffen: overwoekerd door bramen, brandnetels, ruige grassen, riet ed… Maar ook een prachtig bomen en hagenbestand. En zelfs al enkele fruitboompjes…
